Vliegen of rijden naar de Maasai Mara? Kosten en routes in 2026
Mensen vragen me vaak of ze naar de Maasai Mara moeten vliegen of rijden. Eerlijk gezegd zou mijn ideale advies zijn: de ene kant vliegen en de andere kant rijden. Waarom? Omdat ze allebei eigenlijk best uniek zijn, en als je één kant met de auto doet, kun je onderweg ook in Naivasha stoppen.
| Vliegen | Rijden | |
|---|---|---|
| Tijd | Ongeveer een uur van Wilson Airport in Nairobi naar de airstrip van Keekorok, daarna ongeveer 45 minuten door het reservaat naar ons | 4,5 tot 5 uur voor 270 km |
| Kosten | Het gepubliceerde tarief van Safarilink voor 2026 is $260 enkele reis of $425 retour per persoon, plus ongeveer $13 belasting per vlucht. Wij halen je op bij de airstrip voor $90 per rit | Onze privétransfer kost $250 enkele reis of $460 retour voor de hele auto (tot zes personen). Of huur een auto in Nairobi en rij zelf |
| Bagage | 15 kg per persoon in een zachte tas, handbagage inbegrepen | Alles wat in de auto past |
| Wat je ziet | Dieren vanuit de lucht, en een mini-safari op de rit het reservaat uit | De Ngong Hills of de Riftvallei, het stadje Narok en de Maasai-dorpjes op het laatste stuk |
| Ideaal voor | Soloreizigers | Gezinnen en groepen, en iedereen die in Naivasha wil stoppen |
Vliegen
Vliegen is natuurlijk wat duurder, vooral afhankelijk van hoe groot je groep is. Als je alleen reist, is vliegen volgens mij logischer. Het scheelt tijd, en het kost bijna hetzelfde als een privéauto alleen voor jezelf (ongeveer $300 tot $350 enkele reis als je de belasting en onze $90 voor het ophalen erbij optelt, tegenover $250 voor onze auto). Het gepubliceerde tarief van Safarilink is $260 enkele reis, maar als je ruim van tevoren boekt, kun je volgens mij ook een ticket krijgen voor $200 tot $250 per persoon, dat hangt van het seizoen af. Voor een gezin of een groep is rijden goedkoper, omdat onze transfer per auto wordt berekend en de vlucht per stoel (kinderen van 2 tot en met 11 vliegen bij Safarilink voor 75% van het volwassenentarief).
De vlucht landt op de airstrip van Keekorok, en die ligt midden in de Maasai Mara, met alle dieren eromheen. Vaak zie je ze al als het vliegtuig laag vliegt. En als we je ophalen bij de airstrip, is het ongeveer 45 minuten door het nationale reservaat naar de uitgang bij Sekenani Gate, dus je krijgt ook een soort mini-safari, want je ziet onderweg dieren, en dat is best gaaf. Vaak is het de eerste keer dat mensen zebra's en giraffen en olifanten zien. Soms, als je geluk hebt, zie je ook leeuwen.
Bekijk op Instagram hoe we je ophalen bij de airstrip van Keekorok
En even ter info: als je in plaats van het ophalen meteen vanaf Keekorok een safari van een hele of halve dag wilt beginnen, rekenen we niks voor het ophalen. Dat zit dan in de prijs van de safariauto.
Iets belangrijks waar mensen vaak door in de war raken: als je naar Keekorok vliegt maar die dag geen safari wilt doen, kun je meteen naar de uitgang en hoef je voor die dag geen parkentree te betalen. Dat scheelt een hoop geld, want de entree voor volwassen niet-ingezetenen is $100 per dag van januari tot en met juni en $200 van juli tot en met december (meer in ons artikel over de parkentree). Mensen denken dat je de parkentree moet betalen als je naar Keekorok vliegt, maar dat klopt niet als je meteen doorrijdt naar je hotel. De chauffeur regelt het, meestal krijgen we een transitbriefje, en jij hoeft alleen maar te chillen, je hoeft niks te doen. Dit werkt omdat wij buiten het reservaat liggen, op 2,5 km van Sekenani Gate. Als je in een kamp binnen het reservaat verblijft, betaal je elke dag parkentree.
De vluchten vertrekken vanaf Wilson Airport, niet vanaf JKIA waar de internationale vluchten landen. Safarilink en AirKenya vliegen elk drie keer per dag naar de Mara, en de laatste vlucht van Safarilink vertrekt om 14.15 uur van Wilson en landt rond 15.15 uur in de Mara. Dus als je internationale vlucht laat in de middag of 's avonds in Nairobi aankomt, is het volgens mij beter om in Nairobi te overnachten (hier zou ik zelf slapen) en de volgende ochtend te komen. De ochtendvluchten zijn prima, en je kunt dezelfde dag nog aan je safari van een hele dag beginnen. De vliegtuigjes hoppen van airstrip naar airstrip, dus Keekorok is niet altijd de eerste stop, en Safarilink vraagt je om de dag ervoor tussen 16.00 en 18.00 uur te bellen voor de precieze tijd.
Rijden
Rijden is ook niet verkeerd. Er zijn nu twee routes.
De ene is de oudere route via Mai Mahiu, de steile wand van de Riftvallei af, met het uitzichtpunt over de Riftvallei, en dat is best mooi. Het probleem is het verkeer. Zware vrachtwagens en bussen nemen dezelfde weg naar beneden, en af en toe valt er eentje stil en sta je daar urenlang vast.
De andere optie is de Ngong-weg, die veel nieuwer is (het stuk van Ngong naar Suswa is in april 2026 helemaal opengegaan). Op die route heb je geen uitzichtpunt over de Riftvallei, maar het is op zich een prachtige rit. Hij gaat door de Ngong Hills, sluit aan op Suswa en gaat dan rechtstreeks naar Narok. Het duurt ongeveer even lang, maar er is meestal veel minder verkeer en je schiet veel sneller op. Dus als je niet per se dat uitzichtpunt wilt, is dit de route die wij aanraden.
Beide routes komen samen in Suswa, en daarna kun je lunchen of koffie drinken in Narok, een stadje met een paar verschillende restaurants, fastfoodzaken en supermarkten. Het is ook de laatste echte stad voor de Mara, dus dat is de plek om contant geld te pinnen en te tanken.
Dan begin je aan het laatste stuk richting de Maasai Mara, een prachtige rit die je naar een compleet andere wereld brengt. Daar begin je de klassieke Maasai-nederzettingen te zien, de kleine dorpjes en het vee en zo. Het is heel mooi als je dichterbij komt, en de spanning stijgt naarmate je de Mara nadert.
Hoe zijn de wegen?
Mensen vragen me vaak hoe de wegen zijn, en of je er überhaupt wel kunt rijden, maar ze zullen verrast zijn. Het is 270 km van Nairobi naar Mara Hilltop (ik heb het nagemeten), en het is vrijwel de hele weg asfalt, behalve de laatste kilometer, dat is een stukje onverharde weg de heuvel op naar Mara Hilltop. Je hoeft je dus geen zorgen te maken.
Zelf rijden is ook een goede optie, je kunt in Nairobi een huurauto nemen. Als je met je eigen auto op game drive wilt, mogen privévoertuigen alleen in de Mara Triangle, niet in het hoofdreservaat, en ons artikel over zelf rijden heeft de details. En als je liever de bus neemt, staat dat in de vervoersgids.
Stop onderweg in Naivasha
Nog een reden waarom ik zeg dat je één kant met de auto moet doen, is Naivasha, wat ik echt heel erg aanraad. Het is een geweldige plek, prachtig landschap met de meren en de dieren die er rondlopen, en het is heel anders dan Amboseli en de Maasai Mara, wat toeristen gewend zijn. Naivasha is voor mij dus een must, en het ligt min of meer op de route van Nairobi naar de Maasai Mara. Dus op een van je ritten, als je met de auto gaat, zou ik een tussenstop van een nacht in Naivasha aanraden en dan naar de Mara komen, of hetzelfde de andere kant op.
Als je beide kanten vliegt, is dat ook prima, het geeft je alleen niet de kans om onderweg langs Naivasha te gaan, dus dan moet je los vanuit Nairobi naar Naivasha, wat ook een optie is.
— NJ
