Aller au Maasai Mara en avion ou en voiture ? Coûts et itinéraires en 2026
On me demande souvent s'il vaut mieux prendre l'avion ou la route pour aller au Maasai Mara. Pour être honnête, l'idéal pour moi, ce serait de faire un trajet en avion et l'autre en voiture. Pourquoi ? Parce que les deux sont en fait assez uniques, et faire un trajet en voiture vous permet aussi de vous arrêter à Naivasha en chemin.
| Avion | Voiture | |
|---|---|---|
| Durée | Environ une heure de l'aéroport Wilson, à Nairobi, jusqu'à la piste de Keekorok, puis environ 45 minutes à travers la réserve jusqu'à chez nous | 4,5 à 5 heures pour 270 km |
| Coût | Le tarif publié par Safarilink pour 2026 est de $260 l'aller simple ou $425 l'aller-retour par personne, plus environ $13 de taxes par vol. Nous venons vous chercher à la piste pour $90 par trajet | Notre transfert privé coûte $250 l'aller simple ou $460 l'aller-retour pour tout le véhicule (jusqu'à six personnes). Ou louez une voiture à Nairobi et conduisez vous-même |
| Bagages | 15 kg par personne dans un sac souple, bagage à main compris | Tout ce qui rentre dans la voiture |
| Ce que vous voyez | Les animaux vus du ciel, et un mini safari sur la route pour sortir de la réserve | Les collines de Ngong ou la vallée du Rift, la ville de Narok et les villages maasai sur la dernière portion |
| Idéal pour | Les voyageurs solo | Les familles et les groupes, et tous ceux qui veulent s'arrêter à Naivasha |
En avion
L'avion, évidemment, revient un peu plus cher, surtout selon la taille de votre groupe. Si vous voyagez seul, je pense que l'avion a plus de sens. Ça fait gagner du temps, et c'est presque le même prix qu'une voiture privée rien que pour vous (environ $300 à $350 l'aller une fois qu'on ajoute les taxes et nos $90 de prise en charge, contre $250 pour notre voiture). Le tarif publié par Safarilink est de $260 l'aller simple, mais si vous réservez bien à l'avance, je pense qu'on peut aussi trouver un billet entre $200 et $250 par personne, ça dépend de la saison. Pour une famille ou un groupe, la route revient moins cher, parce que notre transfert est facturé par véhicule et le vol par siège (chez Safarilink, les enfants de 2 à 11 ans paient 75 % du tarif adulte).
L'avion atterrit sur la piste de Keekorok, qui est en plein cœur du Maasai Mara, avec tous les animaux autour. Souvent, on les voit déjà quand l'avion vole bas. Et quand on vient vous chercher à la piste, il y a environ 45 minutes à travers la réserve nationale jusqu'à la sortie par Sekenani Gate, donc vous avez aussi une sorte de mini safari, parce que vous voyez des animaux en chemin, et ça, c'est plutôt sympa. Souvent, c'est la première fois que les gens voient des zèbres et des girafes et des éléphants. Parfois, si vous avez de la chance, vous voyez aussi des lions.
Voir sur Instagram comment on vient vous chercher à la piste de Keekorok
Et juste pour info : si au lieu de la prise en charge vous voulez commencer un safari d'une journée ou d'une demi-journée directement depuis Keekorok, on ne fait pas payer la prise en charge. Elle est comprise dans le prix du véhicule de safari.
Une chose importante qui embrouille beaucoup de gens : si vous arrivez en avion à Keekorok mais que vous ne voulez pas faire de safari ce jour-là, vous pouvez filer directement vers la sortie et vous n'avez pas à payer le droit d'entrée du parc pour cette journée. Ça fait une sacrée économie, puisque le droit d'entrée pour les adultes non-résidents est de $100 par jour de janvier à juin et de $200 de juillet à décembre (plus de détails dans notre article sur les droits d'entrée). Les gens pensent que si on atterrit à Keekorok, on doit payer l'entrée du parc, mais ce n'est pas vrai si vous sortez directement vers l'hôtel. Le chauffeur s'en occupe, en général on obtient un bon de transit, et vous n'avez qu'à vous détendre, il n'y a rien à faire. Ça marche parce que nous sommes en dehors de la réserve, à 2,5 km de Sekenani Gate. Si vous logez dans un camp à l'intérieur de la réserve, vous payez les droits d'entrée tous les jours.
Les vols partent de l'aéroport Wilson, pas de JKIA où atterrissent les vols internationaux. Safarilink et AirKenya desservent chacune le Mara trois fois par jour, et le dernier vol Safarilink quitte Wilson à 14 h 15 et arrive dans le Mara vers 15 h 15. Donc si votre vol international arrive à Nairobi en fin d'après-midi ou le soir, je pense qu'il vaut mieux passer la nuit à Nairobi (voici où je logerais) et venir le lendemain matin. Les vols du matin sont plutôt bien, et vous pouvez commencer votre safari d'une journée le jour même. Les avions font des sauts de piste en piste, donc Keekorok n'est pas toujours le premier arrêt, et Safarilink vous demande d'appeler la veille entre 16 h et 18 h pour avoir l'heure exacte.
En voiture
La route, ce n'est pas mal non plus. Il y a maintenant deux itinéraires.
Le premier, c'est l'ancien itinéraire qui descend l'escarpement par Mai Mahiu, avec le point de vue sur la vallée du Rift, et ça, c'est assez joli. Le problème, c'est la circulation. Les poids lourds et les bus empruntent la même route pour descendre l'escarpement, et de temps en temps l'un d'eux tombe en panne et vous restez bloqué là pendant des heures.
L'autre option, c'est la route de Ngong, qui est beaucoup plus récente (le tronçon de Ngong à Suswa a été entièrement ouvert en avril 2026). Il n'y a pas de point de vue sur la vallée du Rift sur celle-là, mais c'est une très belle route en soi. Elle traverse les collines de Ngong, rejoint Suswa, puis file tout droit vers Narok. Ça prend à peu près le même temps, mais il y a généralement beaucoup moins de circulation et on avance beaucoup plus vite. Donc si vous ne tenez pas particulièrement au point de vue, c'est l'itinéraire qu'on recommande.
Les deux itinéraires se rejoignent à Suswa, et de là vous faites une pause déjeuner ou une pause café à Narok, qui a quelques restaurants, des fast-foods et des supermarchés. C'est aussi la dernière vraie ville avant le Mara, donc c'est là qu'il faut retirer du liquide et faire le plein.
Ensuite vous attaquez la dernière portion vers le Maasai Mara, une route magnifique qui vous emmène dans un tout autre monde. C'est là que vous commencez à voir les habitations maasai traditionnelles, les petits villages et le bétail et tout ça. C'est très beau à mesure que vous approchez, et l'excitation monte au fur et à mesure que vous vous dirigez vers le Mara.
Et les routes, elles sont comment ?
On me demande souvent comment sont les routes, et si c'est même praticable, mais vous serez surpris. Il y a 270 km de Nairobi à Mara Hilltop (je l'ai mesuré), et c'est goudronné quasiment tout du long, sauf le dernier kilomètre, un petit bout de piste en terre qui monte la colline jusqu'à Mara Hilltop. Donc pas d'inquiétude.
Conduire vous-même est aussi une bonne option, vous pouvez louer une voiture à Nairobi. Si vous voulez faire des safaris avec votre propre voiture, les véhicules privés ne sont autorisés que dans le Mara Triangle, pas dans la réserve principale, et notre article sur le safari en autonomie donne les détails. Et si vous préférez prendre le bus, le guide des transports explique tout ça.
S'arrêter à Naivasha en chemin
Une autre raison pour laquelle je dis de prendre la voiture sur un des trajets, c'est Naivasha, que je recommande vraiment très fortement. C'est un endroit incroyable, des paysages magnifiques avec les lacs et les animaux qui se promènent, et c'est très différent d'Amboseli et du Maasai Mara, qui sont ce que les touristes connaissent d'habitude. Donc Naivasha, pour moi, c'est incontournable, et c'est plus ou moins sur la route entre Nairobi et le Maasai Mara. Donc sur un de vos trajets, quand vous prenez la voiture, je vous conseillerais une nuit d'étape à Naivasha avant de venir au Mara, ou la même chose dans l'autre sens.
Si vous faites l'avion dans les deux sens, pas de souci non plus, ça ne vous donne simplement pas l'occasion de passer par Naivasha en chemin, donc il faudra aller à Naivasha séparément depuis Nairobi, ce qui est aussi une option.
— NJ
