L'argent au Kenya : dollars, M-Pesa, cartes et pourboires en safari

Ce sont juste quelques points qui me viennent comme ça, que je connais parce que je vis au Kenya et que j'aide des clients et des amis à faire des voyages au Kenya.

Les dollars sont pratiques, mais certaines portes de parcs ne prennent pas le liquide

Les dollars américains sont bien pratiques ici. Tu vas remarquer que beaucoup d'hôtels et les droits d'entrée des parcs et tout ça sont affichés en dollars américains pour les étrangers. Dans le Maasai Mara, le liquide est accepté aussi, mais beaucoup d'endroits, comme les parcs du KWS, les autres parcs, ne prennent que les paiements en ligne, donc une carte de crédit, ça marche.

Les parcs du KWS, ce sont ceux que gère le Kenya Wildlife Service (le parc national de Nairobi, Amboseli, Tsavo, Lake Nakuru, Hell's Gate et les autres). Ils ne prennent plus de liquide depuis 2017, et aujourd'hui tu paies via KWSPay avec M-Pesa ou une carte.

À Sekenani, la porte principale du Mara, tu peux payer l'entrée du parc en dollars, en shillings, par carte ou avec M-Pesa, et les autres portes du comté comme Talek et Oloolaimutia fonctionnent sûrement pareil, puisqu'elles utilisent toutes la même billetterie du comté. Le Mara Triangle, de l'autre côté de la rivière, ne prend pas le liquide.

Un conseil sur l'entrée du Mara. Il y a un souci, c'est que parfois certains clients ne reçoivent pas de reçu officiel pour l'entrée du parc. Je te conseille de bien t'assurer d'avoir le reçu officiel, pour que l'argent aille au bon organisme, et souvent on te le demande aussi au retour par la route, à un poste de contrôle. Les rangers dans la réserve peuvent aussi demander à le voir.

À l'aéroport, prends une SIM Safaricom avec M-Pesa dessus

Le mieux que je te conseillerais, c'est que quand tu atterris à l'aéroport, il y a un kiosque Safaricom dans l'aéroport même. Prends une carte SIM avec des données qui marchent et demande-leur d'activer ton M-Pesa aussi, et recharge ou mets un peu de solde M-Pesa dessus, que ce soit $100, $200 ou $300, que tu peux utiliser partout. Ça peut être pour les pourboires, ça peut être pour acheter quelques souvenirs en route, un peu à manger en route, tout ce que tu voudrais acheter. M-Pesa marche dans tout le pays. Même les petites sommes comme 50 shillings pour le parking, ou les plus grosses sommes, M-Pesa marche pour tout. Donc oui, je te le recommande, c'est un des trucs les plus pratiques que tu puisses faire en tant que touriste.

M-Pesa, c'est l'argent mobile de Safaricom, un porte-monnaie sur ta SIM kényane. Quelques trucs à savoir :

• La SIM est enregistrée avec ton passeport original (loi kényane), et M-Pesa passe par le même enregistrement.
• Ton téléphone doit être débloqué, sans simlock. Une eSIM de voyage achetée dans une appli te donne des données mais pas de numéro kényan, donc elle ne peut pas faire tourner M-Pesa.
• M-Pesa ne contient que des shillings, donc il t'en faut d'abord. Il y a un distributeur à l'aéroport, ou tu peux aussi aller dans un bureau de change en ville, qui aurait un meilleur taux. À environ 129 shillings pour un dollar (mi-2026), $100 à $300, ça fait à peu près KES 13 000 à 39 000. Tu le charges au comptoir Safaricom, ou plus tard chez n'importe quel agent M-Pesa, les petites boutiques peintes en vert que tu verras dans chaque ville.
• Pas de SIM kényane ? TouristTap, lancé en avril 2026, te permet de payer les numéros till et paybill M-Pesa avec une Visa ou une Mastercard sur un téléphone avec paiement sans contact. Et si tu es à court, Wise et WorldRemit peuvent envoyer de l'argent depuis chez toi sur un numéro M-Pesa.

Dans une boutique tu verras un numéro till ("Buy Goods") ou un numéro paybill avec un numéro de compte, et pour une personne, disons un chauffeur ou un guide, tu envoies simplement à son numéro de téléphone. Avant de taper ton PIN, tu vois s'afficher le nom de la personne que tu paies, donc vérifie-le. Ce qui reste à la fin du voyage, tu peux le retirer en liquide chez un agent avant de prendre l'avion.

Visa et Mastercard pour les plus gros paiements

À part ça, pour les paiements beaucoup plus gros, en général les cartes de crédit, Visa et Mastercard sont acceptées presque partout, y compris aux entrées des parcs et dans les hôtels, les lodges et tout ça. Sache juste qu'American Express ne marche pas dans la plupart des endroits. Donc fais attention à ça, Discover et Amex ne marchent ni l'une ni l'autre.

Nous, à Mara Hilltop, on accepte tout, le liquide et les cartes de crédit (Visa et Mastercard) ou M-Pesa. Donc tout marche.

Combien laisser en pourboire

Ici, ce n'est pas une très grosse culture du pourboire. Contrairement aux États-Unis, tu n'as pas à payer 20 % ou je ne sais quoi de l'addition, tu peux juste donner ce que tu veux. Quand ton safari est fini, disons un safari de deux jours, à la fin certaines personnes aiment laisser $20, d'autres aiment laisser $40, $60. C'est vraiment à toi de voir, selon à quel point tu es content, et il n'y a pas vraiment de mauvaise réponse ici.

Dollars ou shillings, les deux vont très bien pour un pourboire, et M-Pesa aussi, directement sur le téléphone du guide après la dernière sortie.

Au restaurant, ce que je laisse en pourboire à Nairobi dépend de l'addition. 10 à 15 %, c'est un bon pourboire ici.

Une petite checklist

Avant de prendre l'avion :

• Une Visa ou une Mastercard comme carte principale.
• Un peu de dollars américains en liquide, pratiques pour les hôtels, les pourboires et la porte du Mara.
• Un téléphone débloqué.

À l'aéroport :

• Une SIM Safaricom avec des données et M-Pesa, enregistrée avec ton passeport.
• Des shillings au distributeur de l'aéroport, ou dans un bureau de change en ville pour un meilleur taux, puis charger $100 à $300 sur M-Pesa.

Pendant le voyage :

• Demande le reçu officiel pour l'entrée du Mara et garde-le dans la voiture.
• Laisse le pourboire à la fin, en liquide ou par M-Pesa, ce que tu penses que ça valait.

Avant de repartir :

• Retire chez un agent ce qui reste sur M-Pesa.

— NJ