Qué esperar en tu primer safari: el baño en el monte, el barro y el código de colegas de los conductores

Yo fundé y llevo Mara Hilltop, un lodge justo a las afueras de la puerta de Sekenani, en el Maasai Mara, y estas son las cosas que quiero que sepa la gente que hace su primer safari antes de su primer game drive.

La versión corta:

• Vas a ver muchísimo, pero no a cada minuto.
• Entra temprano, porque los felinos están activos, y lleva ropa para el frío.
• Un safari de día completo no significa estar sentado en el coche todo el día.
• Si no hay un baño cerca usas el monte, y deberías probarlo una vez.
• Los coches son duros, no de lujo, así que espera baches, crujidos, barro y algún pinchazo.
• En algunos avistamientos habrá muchos coches, y tu conductor te puede llevar lejos de ellos.
• Puede que veas una cacería.
• No lo trates como un juego de los Cinco Grandes.
• No hace tanto calor como la gente cree, pero hay polvo cuando el coche se mueve.
• Dale al conductor la propina que te parezca bien. No hay una regla fija.

No esperes ver animales todo el tiempo

Esta es una de las grandes. El Maasai Mara tiene una densidad increíble de animales, hay animales por todas partes, nunca te vas a decepcionar y hay muchísimo que ver. Pero aun así a veces vas a pasar 45 minutos, una hora, a veces una hora y media sin ver mucho. Quizás solo un par de babuinos o unos impalas o algo así. Eso es literalmente lo que es la fauna salvaje. A veces lo ves todo en las dos primeras horas, a veces tarda el día entero, a veces tarda dos días.

Pero de todas formas, lo único que sí garantizamos es que el Maasai Mara nunca decepciona, y siempre es increíble, sea lo que sea.

Solo quiero dejar claro que así es el safari en general, pase lo que pase. De hecho, si vas a un sitio como el Serengeti, que es parecido al Maasai Mara pero mucho más grande (el Parque Nacional del Serengeti tiene 14.763 km² y la Reserva Nacional del Maasai Mara 1.510 km²), a menudo puedes pasar horas sin ver mucho, porque la densidad de animales es menor y están más repartidos.

Así que eso es lo que pasa. Es parte de la emoción, y por eso se llama "game", ¿no? El game drive.

Entra temprano, y lleva ropa para el frío

Si entras temprano por la mañana, los felinos están más activos, sobre todo los leones. Les encanta tumbarse a dormir en cuanto empieza a subir el sol, más o menos a las 10 de la mañana. Otra vez, no es exacto, pero es lo que suelo ver. Así que cuanto antes vayas, mejor.

A veces nuestros huéspedes salen a las 5:45, llegan a la puerta a las 5:55 y están dentro del parque como uno de los primeros coches. Y eso siempre es emocionante.

Pero hace frío, así que mejor lleva ropa para las primeras dos o tres horas. En el coche abierto sí que hace frío y viento.

Un día completo no es un día completo en el coche

Hacer un safari de día completo no significa que estés sentado en el coche todo el día. Hay un montón de ratos en los que te bajas del coche, descansas, desayunas, y comes de picnic debajo de un árbol, que es increíble. También hay una caminata por el río Mara, que dura unos 45 minutos, acompañada por un ranger, que está genial.

Las paradas para ir al baño, y por qué deberías probar el monte una vez

También hay paradas para ir al baño. Pero si estás bastante lejos del baño, puedes usar el monte, y eso también es algo que deberías vivir. Yo diría, de hecho lo recomiendo: deberías vivir eso de ir al monte, compartir los arbustos con los animales, una vez en la vida.

Por supuesto, es muy seguro. Los conductores y los guías se aseguran de que la zona esté despejada y de que no haya nada alrededor, y es entonces cuando te piden que te bajes del coche. También es una experiencia muy divertida.

El coche es duro, no de lujo

Los baches también, y no solo por los caminos. Los coches se revisan después de cada viaje, y siempre se está trabajando en cada coche. Pero tienes que esperar que los coches no son de súper lujo, como un Mercedes o algo así. Vas a ir sentado en un coche duro, hecho para caminos duros, así que va a dar algunos botes y va a crujir un poco y eso. Pero eso es parte de la experiencia del safari, es lo que yo diría.

Puede que tu coche se quede atascado, y no pasa nada

Tienes que esperar que a veces tu coche, sobre todo si llueve, se quede atascado en el barro y alguien te rescate. O a veces se pincha una rueda, porque otra vez, es terreno duro, es la naturaleza. Así que da igual lo bueno que sea el coche, puedes esperar algún problema de vez en cuando, pero todo eso son cosas normales.

Atascarse en el barro pasa sobre todo en los meses de lluvia, marzo y abril, y también octubre y noviembre. Y quien te saca es cualquiera que pase por ahí. Todos los conductores se ayudan entre sí, porque todos saben que en algún momento se pueden quedar atascados. Así que cualquiera que pase, cuando ve un coche atascado, viene a rescatarte. Es parte del código de colegas dentro del parque.

Y la verdad, cuando me he quedado atascado en esas situaciones, ha sido muy divertido. Te bajas del coche, estás de relax, y es un poco distinto a estar solo sentado en el coche. Así que sí, eso también es parte de la experiencia.

En algunos avistamientos habrá muchos coches

Sí, habrá aglomeraciones en los avistamientos, sobre todo en temporada alta, julio y agosto, la temporada de la migración. Los otros meses habrá coches, pero no tantos. A veces alrededor de un leopardo, que es lo que todo el mundo busca, si se ve uno, sí, puede seguir habiendo un montón de coches.

Pero normalmente también puedes hablarlo con tu conductor si buscas una experiencia más privada. Simplemente le dices al conductor, no vayamos a donde están los coches, busquemos nuestros propios animales en otra zona. Y eso también es muy posible.

Puede que veas una cacería

He visto a mucha gente que tiene mucho miedo de ver un cadáver o una cacería. La verdad, simplemente tienes que prepararte, y decirles a tus hijos que eso es parte de la vida, el ciclo de la vida, y que no hay nada de lo que tener miedo. Así es como los animales comen y sobreviven, igual que nosotros los humanos comemos. Y sí, si no quieres acercarte demasiado, también puedes quedarte a distancia.

No lo trates como un juego de los Cinco Grandes

No siempre son los Cinco Grandes lo emocionante. Hay muchísimos otros animales que son muy interesantes. Yo diría que no lo trates como un juego de los Cinco Grandes, y que te fijes en las cosas únicas, que son emocionantes. Cosas como un puercoespín o una mangosta de cola blanca, o incluso los hipopótamos, y algunos antílopes interesantes como el eland, que no son parte de los Cinco Grandes pero que igual está muy bien verlos, sobre todo de cerca.

No hace tanto calor como crees, y hay polvo cuando te mueves

El Maasai Mara no es tan caluroso como la gente piensa cuando viene a África. No va a hacer un calor loco durante el día. Si no estás al sol, la verdad es que se está bastante fresco cuando sopla el viento, incluso a mediodía, porque está en altura (entre 1.500 y 2.180 metros).

Puede haber un poco de polvo cuando el coche está en marcha, así que quizás lleva una mascarilla si tienes un poco de alergia al polvo.

La propina para el conductor

La propina para el conductor, yo diría, no es algo obligatorio, pero normalmente los conductores sí esperan unos 20 a 30 dólares de propina. A veces más si estás contento, a veces menos si los huéspedes no están contentos. Los conductores lo han visto todo, muchas veces más de 100 dólares también si los huéspedes están muy contentos. Así que no hay una regla fija. Lo que a ti te parezca bien.

Y normalmente lo que recomiendo es dar la propina al final del viaje, si es un safari de dos o tres días.

Si tienes preguntas antes de tu primer safari, escríbeme por WhatsApp.

— NJ, Mara Hilltop